北京时间6月9日消息,美国知名财经报纸《华尔街日报》近日刊登了分析文章指出,尽管微软董事长比尔·盖茨(Bill Gates)和首席执行官(CEO)史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)的私人关系非同寻常,但鲍尔默担任微软CEO的头一年期间,这对“铁哥们”之间却经常就微软市场战略事宜发生冲突,其中就包括两人在微软NetDocs互联网业务战略上意见相佐。
CEO易帅
2000年,盖茨对外宣布,不再担任微软CEO一职,鲍尔默由此而成为微软新任CEO。熟悉微软内幕情况的人士表示,在此后一年中,盖茨与鲍尔默之间的战略冲突时有发生。据说在一次微软内部会议上,盖茨与鲍尔默争执起来,盖茨朝着鲍尔默大声吼叫,鲍尔默“吓得”躲到了几位与会者的身后,而盖茨随后气冲冲地离开了会议室。在这次“交战”之后,鲍尔默看上去似乎很“后悔”(不该与盖茨大吵大闹)。
内幕人士还透露,由于盖茨经常因微软市场战略事宜与鲍尔默怒目相向,公司董事会成员不得不站出来扮演“和稀泥”的角色。自鲍尔默接任CEO一职后,双方这种冲突几乎延续了一年。到了2001年,盖茨才意识到,在公司战略制定事宜上,自己应是第二号人物,“拍板权”应该交给鲍尔默。盖茨当时说:“我得调整一下自己的角色定位。”
从今年6月27日开始,盖茨将退出微软日常管理工作,以把精力集中于慈善事业。如果这次交接工作能平稳过渡,则部分原因应归功于:在对于是否放心鲍尔默独自一人管理微软问题上,盖茨8年前已经与鲍尔默“大战了数个回合”,微软已经能记取这机管理危机所带来的教训。
盖茨退出微软日常管理后,虽然仍将担任董事长一职,但每周将只会抽出一天时间来微软上班。鲍尔默此前表示:“盖茨离开后,或许我会经常用到他,但并不会依赖他。”分析人士称,鲍尔默今后面临的挑战是,如何使投资者相信,微软的“黄金时代”还没有过去。
近年来,随着Google等互联网企业的崛起,微软多年保持的市场优势地位遭到了强烈挑战。为巩固既有市场地位,微软此前宣布,将大力发展互联网业务,而此前被外界异常关注的微软-雅虎收购案,就是微软该战略的重要组成部分。微软上月初正式撤回了收购雅虎请求。如果该交易没有“流产”,则将是微软创建以来规模最大的一次并购活动。
形象代表
美国耶鲁大学企业管理学教授杰夫里·桑能菲尔德(Jeffrey Sonnenfeld)认为,盖茨退出微软日常管理工作后,还继续担任董事长一职,其目的是想扮演微软“形象代表”的角色。虽然这种方式有其积极性一面,但历史经验告诉我们,如果某家公司创始人一直对公司管理权不愿完全放手,则将在一定程度上扼杀公司的创新性。
哈佛大学商学院企业管理学教授约瑟夫·鲍尔(Joseph Bower)也表示,如果微软今后对现行市场战略进行重大调整,则忠于鲍尔默的微软高管将炮轰盖茨在位时所制定的各类策略。
上月期间,盖茨和鲍尔默联合接受了外界采访。鲍尔默当时表示:“盖茨创建了微软,我则主要负责照顾微软这个初生婴儿的成长事宜。在多年的共同工作中,我们有着太多的乐趣。”多年以来,盖茨一直负责技术开发和商业战略,而鲍尔默则充当过各种各样的角色,但主要职责为市场销售。
虽然盖茨经常因意见不同与鲍尔默打嘴仗,但由于两人是好朋友,在吵过架之后,两人又能马上和好如初。到了上个90年代期间,微软遇到了大麻烦。当时美国政府认为,微软涉嫌市场垄断,因此计划对该公司采取强制分拆措施。为此盖茨与鲍尔默团结一心,最终避免了微软被分拆的命运。
有职无权
但微软躲过被分拆“劫难”后,又遭到了来自Google等公司的强烈市场挑战。在是这种情况下,到了2000年,盖茨决定由鲍尔默来担任CEO一职,自己则转而担任“微软首席软件架构师”。从理论上讲,此时盖茨已归鲍尔默领导。但鲍尔默担任CEO后,刚“下台”的盖茨却没有意识到自己角色的转变,因此经常在公司内容会议上与鲍尔默“干仗”。
盖茨和其他微软高管都表示,在鲍尔默刚刚担任CEO时,如果公司举行会议,盖茨经常会当着其他高管的面,大声讽刺鲍尔默提出的想法是如何愚蠢之极。两人当时在诸多产品开发上意见相佐,其中包括Xbox游戏机、Windows操作系统及其他产品等等。由于两人相持不下,微软已制定的一些项目只好暂时“按兵不动”。
其中发人深省的例子是,为适应互联网产业的发展,微软曾组建了400人的NetDocs团队。NetDocs业务意在通过互联网向用户提供word等办公软件。但一些微软高管认为,NetDocs会损害微软高利润的Office业务。而盖茨和鲍尔默也在这个问题上争执不下,其2001年初得出的最终结论是,NetDocs业务划归到Office部门,从而使NetDocs名存被亡。
为此不少微软高管在一次公司会议上表示,盖茨与鲍尔默经常争执不休,这种做法已危及到公司的长期发展。除管理层外,微软董事会也举行了相应会议,要求盖茨和鲍尔默之间不要再出现激烈对抗行为。而鲍尔默对自己“有职无权”的情况也大为光火。2001年1月,鲍尔默忍不住对一位微软高管宣泄自己的不满:“你来说说看,我这个微软CEO究竟有没有实权?”
求同存异
2001年2月,在微软董事会、盖茨和鲍尔默各自妻子的催促下,盖茨和鲍尔默决定坐下来好好谈一谈。盖茨回忆道,正是那一次面谈,自己意识到应完成角色转变,“鲍尔默是为了微软取得更好业绩,我为什么老跟他对着干?尤其是我为什么老是在公司会议当作其他高管的面挖苦鲍尔默?我为什么老是因同鲍尔默意见不合而经常‘罢会’?”
鲍尔默对此也表示,自己当时应知道什么是“一笑了之”,“我们两人当时都需要好好反省。”在此之后,在微软内部会议当中,盖茨学会了如何保留自己意见。当微软其他高管向盖茨汇报工作时,盖茨会告诉这些高管,你们找鲍尔默去说吧,这些事情由他来拿主意。
在接下来的数年中,鲍尔默逐渐获得了对微软的实际领导权,并对微软管理层进行了调整,同时就多起微软法律诉讼与原告达成了和解协议。内幕人士透露,2003年,盖茨准许鲍尔默就微软收购德国商用软件开发商SAP与对方展开秘密谈判,自己则充当幕后英雄,并从技术角度给鲍尔默的谈判“支招”。
2005年,微软收购了Groove网络公司,并将其创始人雷·奥兹(Ray Ozzie)收至麾下。后来盖茨决定,由奥兹担任“微软首席软件架构师”一职。2006年初,盖茨对外宣布,自己将于今年7月退出微软日常管理工作。除指定奥兹担任首席软件架构师外,盖茨还指定了其他一些技术人员进入微软高管层,以保持微软在技术开发上的实力。
意见一致
今年2月1日,微软向雅虎发出收购要约,希望经446亿美元收购后者。在遭到雅虎董事会拒绝后,微软于今年5月初撤回了收购雅虎请求。与微软数年的NetDocs策略一样,该公司收购雅虎的目的是,提高微软在互联网业务领域内的实力。内幕人士称,在微软-雅虎收购案中,一直是由鲍尔默来拿主意,盖茨本人很少亲自参与。
其实在公开场合,盖茨也一直表示,在是否收购雅虎问题上,是由鲍尔默说了算,“在收购雅虎问题上,我与鲍尔默的看法非常一致,具体事宜由他本人来决定。”
但外界仍存疑虑的是,盖茨退出微软日常管理工作后,如果该公司发生重大危机,盖茨是否会重新回来“救火”。过去10年中,已有多名科技公司创始人“归隐”后又“重出江湖”,其中包括苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)、戴尔创始人迈克尔·戴尔(Michael Dell)等等。
对此盖茨表示,今后仍将关注微软的长期发展战略,但不会再回到微软担任全职工作,“我在微软的全职工作已经结束,情况就是这样。”